Ist Käfigtauchen gefährlich? Die Zahlen

Ist Käfigtauchen gefährlich? Die Zahlen sind eindeutig: In über 30 Jahren kommerziellem Käfigtauchen gibt es weltweit keinen einzigen dokumentierten Todesfall durch einen Haibiss. Die drei Menschen, die bei einem Käfigtauch-Ausflug ums Leben kamen, starben 2008 vor Gansbaai in Südafrika – als eine Monsterwelle das Boot kenterte, bevor überhaupt jemand im Wasser war. Das eigentliche Risiko dieses Abenteuers ist also die Seefahrt, nicht der Hai.

Trotzdem ist Käfigtauchen kein harmloser Freizeitspaß. Es gibt spektakuläre Zwischenfälle, es gibt strenge Verbote – Mexiko hat sein berühmtestes Revier komplett dichtgemacht – und es gibt eine handfeste Debatte darüber, was das Anfüttern mit den Tieren macht. Dieser Artikel liefert die Zahlen zu allen drei Punkten: zur Unfallbilanz, zu den Kosten und zu den Orten, an denen Käfigtauchen heute überhaupt noch erlaubt ist.

So läuft Käfigtauchen tatsächlich ab

Der Name führt in die Irre: Beim Käfigtauchen wird in aller Regel gar nicht getaucht. Der Standardkäfig schwimmt direkt an der Bordwand und ragt zur Hälfte aus dem Wasser. Man steht darin bis zur Brust im Meer, hält sich an der Querstrebe fest und taucht bei einer Sichtung einfach den Kopf unter – geschnorchelt, nicht gerätetaucht.

Deshalb braucht die Mehrzahl der Anbieter keinen Tauchschein von den Gästen. Wer doch mit Pressluft arbeitet, bekommt sie über einen Schlauch vom Boot (Hookah-System) statt über eine Flasche auf dem Rücken. Bleigurte sorgen dafür, dass man im Käfig nicht nach oben gedrückt wird. Ein Durchgang im Käfig dauert meist 15 bis 30 Minuten, danach rotiert die nächste Gruppe – ein typischer Käfig fasst zwei bis sechs Personen.

Angelockt werden die Tiere mit „Chum“: einer Brühe aus zerkleinertem Fisch, Fischöl und Blut, die hinter dem Boot ausgebracht wird. Dazu kommt ein Köder an der Leine, den ein Crewmitglied im letzten Moment wegzieht, damit der Hai ihn nicht frisst. Genau diese Praxis steht im Zentrum der Kritik – dazu weiter unten mehr.

Die Unfallbilanz beim Käfigtauchen in Zahlen

Wer wissen will, wie gefährlich Käfigtauchen ist, muss zwei Arten von Zwischenfällen trennen: solche mit Haien und solche mit dem Meer.

• Todesfälle durch Haibiss im Käfig: 0. Es ist kein Fall dokumentiert, in dem ein Hai einen Menschen im Käfig getötet hat.
• Todesfälle insgesamt: 3 – Gansbaai, April 2008. Eine Freakwave kentert das Ausflugsboot, 19 Menschen gehen über Bord, zwei US-Amerikaner und ein Norweger ertrinken.
• Käfigdurchbrüche: mehrfach dokumentiert, der bekannteste 2016 vor Guadalupe. Ein rund 4,5 Meter langer Weißer Hai schoss auf den Köder zu, prallte gegen die Gitterstäbe und brach die obere Strebe. Da Haie nicht rückwärts schwimmen können, drückte er sich panisch in den Käfig hinein – mit einem Taucher darin. Der Mann kam unverletzt heraus.

Das Muster dahinter ist wichtig: Kein einziger dieser Vorfälle war ein Angriff auf einen Menschen. Der Weiße Hai zielt in diesen Situationen auf den Köder, nicht auf den Käfiginsassen. Wird er von der Konstruktion überrascht, gerät er in Panik – und das macht ihn für den Moment unberechenbar. Statistisch ist das Risiko damit weit niedriger als bei vielen anderen Abenteuerreisen, aber es ist nicht null.

Das mit Abstand größte Restrisiko trägt bis heute die Anfahrt: kleine Boote, offene See, wechselhaftes Wetter. Wer bucht, sollte deshalb weniger auf die Käfigbauweise achten als auf Bootsgröße, Rettungswesten, Funkausrüstung und die Betriebslizenz des Anbieters.

Was Käfigtauchen mit dem Weißen Hai kostet

Die Preisspanne ist groß, weil sie zwei völlig verschiedene Produkte umfasst: den Tagesausflug von der Küste aus und die mehrtägige Expedition zu abgelegenen Inseln.

• Gansbaai, Südafrika: etwa 2.700 Rand für internationale Gäste (rund 135 Euro), inklusive Ausrüstung, Frühstück und Mittagessen. Der Transfer ab Kapstadt kostet noch einmal rund 800 Rand, dazu kommt eine Naturschutzabgabe von 150 Rand.
• Port Lincoln, Australien: Tagestouren zu den Neptune Islands ab etwa 560 australischen Dollar (rund 330 Euro). Die Anfahrt dauert rund drei Stunden pro Weg.
• Mehrtages-Expeditionen: ab etwa 1.500 australischen Dollar für drei Tage, Liveaboard-Trips über eine Woche liegen im vierstelligen Euro-Bereich.

Ein Punkt, den kein Prospekt betont: Es gibt keine Sichtungsgarantie. Seriöse Anbieter in Südafrika bieten bei einem Nullsichtungstag oft eine kostenlose Wiederholungsfahrt an – das sollte man vor der Buchung schriftlich haben, nicht danach.

Käfigtauchen in Südafrika: Gansbaai und Mossel Bay

Gansbaai, rund zwei Autostunden östlich von Kapstadt, gilt seit den 1990er-Jahren als Welthauptstadt des Weißhai-Tourismus. Der „Shark Alley“ genannte Kanal zwischen Dyer Island und Geyser Rock liegt direkt neben einer Robbenkolonie mit zehntausenden Tieren – die Nahrungsquelle, die die Haie überhaupt erst herführt.

Seit etwa 2017 hat sich die Lage allerdings verschoben. Weiße Haie sind aus der Region Gansbaai/False Bay über längere Zeiträume nahezu verschwunden – als Ursachen gelten unter anderem zwei Schwertwale, die gezielt Jagd auf Weiße Haie machen und deren Lebern fressen. Verlässlichere Begegnungen bietet inzwischen Mossel Bay weiter östlich an der Garden Route; die Hintergründe dazu stehen im Artikel Weißer Hai Südafrika.

Die Saison in Südafrika läuft ganzjährig, die besten Sichtungschancen liegen im südafrikanischen Winter zwischen Mai und September – also genau dann, wenn das Wasser mit 14 bis 17 Grad am kältesten ist. Ein Nassanzug gehört überall zur gestellten Ausrüstung.

Guadalupe in Mexiko ist seit 2023 dauerhaft gesperrt

Die Insel Guadalupe vor der Baja California galt lange als das beste Weißhai-Revier der Welt: Sichtweiten von 30 Metern und mehr, statt der trüben Suppe vor Südafrika. Wer heute „Käfigtauchen weißer Hai Mexiko“ sucht, findet allerdings nur noch Archivmaterial.

Mit Wirkung zum 10. Januar 2023 hat das mexikanische Umweltministerium den haibezogenen Tourismus im Biosphärenreservat Guadalupe untersagt – und das Verbot anschließend auf unbestimmte Zeit verlängert. Begründet wurde es mit systematischen Verstößen der Branche: falsch gehandhabte Köder, Touristen, die außerhalb der Käfige schwammen, Drohnenflüge über Seelöwenkolonien und eingeleitete Schadstoffe. Ausschlaggebend waren außerdem zwei Vorfälle, bei denen sich Weiße Haie in Käfiggittern verfingen und schwer verletzten – 2016 und 2019, wobei das Tier im zweiten Fall wahrscheinlich verendete.

Bemerkenswert daran: Nicht der Schutz der Menschen hat das Revier geschlossen, sondern der Schutz der Haie.

Australien und Neuseeland als verbliebene Reviere

In Australien konzentriert sich das Weißhai-Käfigtauchen auf die Neptune Islands vor Port Lincoln in Südaustralien – ein Meeresschutzgebiet mit der größten Seebärenkolonie des Kontinents. Die Zahl der Lizenzen ist gedeckelt, die Zahl der Betriebstage pro Jahr ebenfalls.

Neuseeland hat einen jahrelangen Rechtsstreit hinter sich: 2018 erklärte das Berufungsgericht das Käfigtauchen vor Stewart Island für illegal, 2019 hob der Supreme Court dieses Urteil wieder auf – Anfüttern gilt nicht als „Jagen“ im Sinne des Wildlife Act. Die Frage bleibt juristisch offen, der Betrieb läuft seither aber weiter.

Und im Mittelmeer oder im Roten Meer? Dort gibt es kein Weißhai-Käfigtauchen, weil die Voraussetzung fehlt: keine berechenbaren Aggregationen, keine Robbenkolonien. Wer in Ägypten Haien begegnen will, taucht ohne Käfig an Riffen wie Elphinstone oder Daedalus – dort auf Haie im Roten Meer wie Graue Riffhaie, Fuchshaie und Hammerhaie.

Das größere Risiko tragen die Haie

Die Kritik am Käfigtauchen zielt weniger auf die Sicherheit der Gäste als auf die Folgen für die Tiere. Studien aus Australien und Südafrika zeigen, dass Weiße Haie in Käfigtauch-Hotspots ihr Verhalten ändern: Sie halten sich länger in der Zone auf und konzentrieren sich auf die Bootspositionen. Ob das ihre Energiebilanz oder ihr Wanderverhalten nachhaltig stört, ist wissenschaftlich noch nicht abschließend geklärt.

Auf der anderen Seite steht ein handfestes Schutzargument: Ein lebender Weißer Hai bringt einer Küstenregion über Jahre hinweg ein Vielfaches dessen, was sein Kadaver auf dem Fischmarkt erlöst. Genau dieses Argument hat in Südafrika und Australien geholfen, den Weißen Hai unter strengen Schutz zu stellen. Wer bucht, sollte auf Anbieter achten, die mit Forschungsprojekten zusammenarbeiten, keine Handfütterung praktizieren und feste Abstandsregeln einhalten. Das ist der Hebel, der aus einem gefürchteten Raubfisch ein Schutzobjekt gemacht hat.

Häufige Fragen zum Käfigtauchen

Ist Käfigtauchen gefährlich?

Für den Menschen kaum: Es gibt keinen dokumentierten Todesfall durch einen Haibiss beim Käfigtauchen. Die drei Todesopfer der Branche starben 2008 bei einem Bootsunglück vor Gansbaai. Käfigdurchbrüche kommen vor, verliefen bislang aber ohne schwere Verletzungen.

Was kostet Käfigtauchen?

In Südafrika rund 135 Euro für den Tagesausflug ab Gansbaai, plus Transfer ab Kapstadt und Naturschutzabgabe. In Australien beginnen Tagestouren ab Port Lincoln bei umgerechnet etwa 330 Euro, mehrtägige Expeditionen kosten ein Vielfaches.

Wo kann man Käfigtauchen?

Für Weiße Haie bleiben im Wesentlichen drei Regionen: Südafrika (Gansbaai, Mossel Bay), Südaustralien (Neptune Islands vor Port Lincoln) und Neuseeland (Stewart Island). Guadalupe in Mexiko ist seit 2023 gesperrt.

Braucht man für Käfigtauchen einen Tauchschein?

Nein. Die üblichen Käfige schwimmen an der Oberfläche, geschnorchelt wird mit Maske. Nur spezielle Tiefenkäfige einzelner Anbieter setzen ein Tauchbrevet voraus.

Gibt es Käfigtauchen in Ägypten?

Nicht mit Weißen Haien – die Art kommt im Roten Meer nicht vor. Haibegegnungen laufen dort als reguläre Riff- oder Safaritauchgänge ohne Käfig ab.

Wie kalt ist das Wasser beim Käfigtauchen?

In Südafrika je nach Saison 14 bis 18 Grad, vor Port Lincoln ähnlich. Ein 7-Millimeter-Nassanzug gehört überall zur gestellten Ausrüstung, Kälteempfindliche sollten trotzdem mit Frieren rechnen.

Fazit zum Käfigtauchen

Käfigtauchen ist statistisch eine der sichersten Arten, einem großen Raubhai nahezukommen – null Todesfälle durch Haibisse in drei Jahrzehnten sprechen eine klare Sprache. Das reale Risiko liegt bei der Bootsfahrt und beim kalten, rauen Seegang, nicht beim Tier vor dem Gitter.

Die offene Frage ist eine andere: was das Anfüttern langfristig mit den Haien macht. Mexikos dauerhafte Sperrung von Guadalupe zeigt, wohin die Regulierung läuft – weg vom Massentourismus, hin zu wenigen streng kontrollierten Lizenzen. Wer die Erfahrung machen will, sollte einen Anbieter mit Forschungsanbindung wählen und wissen, dass ein Tag ohne Sichtung dazugehört. Wer sich davor eher fragt, wie man Haien im Wasser nicht begegnet, findet die Antworten unter Tipps gegen einen Haiangriff.

Beitragsbild: Weißer Hai vor Isla Guadalupe, Foto: Horizon Charters, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons