Im Nordostatlantik ist der Bestand des Dornhais um rund 95 Prozent eingebrochen — von einer der häufigsten Haiarten Europas zu einer Art, die die Weltnaturschutzunion IUCN dort als „vom Aussterben bedroht“ führt. Verantwortlich ist keine Krankheit und kein Klimaeffekt, sondern die Fischerei: Der Dornhai wuchs jahrzehntelang langsamer nach, als die Netze ihn herausholten. Wer in Deutschland eine Schillerlocke isst, hat genau diesen Hai auf dem Teller.
Der Dornhai (Squalus acanthias) ist damit ein ungewöhnlicher Fall: ein kleiner, für Menschen völlig harmloser Hai, der ausgerechnet vor unserer eigenen Haustür zum Sinnbild für Überfischung geworden ist. Dieser Artikel zeigt, wie groß er wirklich wird, warum er als einer der wenigen giftigen Haie gilt, wo er in Nord- und Ostsee noch vorkommt — und wie es zu dem Absturz von 95 Prozent kam.
Inhaltsverzeichnis
- 1 95 Prozent Rückgang: der Absturz einer Massenart
- 2 Dornhai Größe: knapp über einen Meter
- 3 Dornhai giftig: der Stachel vor jeder Rückenflosse
- 4 So gefährlich ist der Dornhai für Badegäste
- 5 Schillerlocke: der Dornhai im deutschen Handel
- 6 Dornhai in der Ostsee und Nordsee: die heimischen Vorkommen
- 7 Ernährung: Hering, Dorsch und Qualle
- 8 Häufige Fragen zum Dornhai
- 9 Fazit: ein Hai, der leise verschwand
95 Prozent Rückgang: der Absturz einer Massenart
Die Zahlen sind an den Fangmengen am besten ablesbar. Mitte der 1980er-Jahre landeten Fischereiflotten im Nordostatlantik noch 30.000 bis 50.000 Tonnen Dornhai pro Jahr. 2007 waren es rund 2.500 Tonnen — ein Rückgang von über 90 Prozent, und das nicht, weil weniger gefischt wurde, sondern weil kaum noch etwas zu fangen war. Der WWF schätzt den heutigen Bestand fortpflanzungsfähiger Tiere im Nordostatlantik auf 100.000 bis 500.000 Individuen, mit weiterhin abnehmendem Trend.
Die IUCN führt die Art global als „gefährdet“. Regional fällt das Urteil deutlich härter aus: „vom Aussterben bedroht“ im Nordostatlantik, „stark gefährdet“ im Mittelmeer, im Nordwestatlantik und im Nordwestpazifik. Für das Mittelmeer sind Rückgänge von über 99 Prozent über drei Generationslängen dokumentiert — dort ist der Dornhai praktisch verschwunden.
Der Grund für diese Empfindlichkeit steckt in der Biologie. Dornhaie werden erst mit zehn bis über 20 Jahren fortpflanzungsfähig, tragen ihre Jungen 18 bis 24 Monate — eine der längsten Tragzeiten überhaupt unter den Wirbeltieren — und bringen dann nur zwei bis elf Jungtiere zur Welt. Die IUCN bewertet die Generationslänge der Art auf 25 bis 40 Jahre und die natürliche Zuwachsrate auf lediglich zwei bis sieben Prozent pro Jahr. Eine Population, die so langsam nachwächst, verträgt keine industrielle Befischung. Beim Blauhai, dem meistgefangenen Hai der Welt, federn deutlich größere Würfe den Druck wenigstens teilweise ab; dem Dornhai fehlt dieser Puffer.
Dornhai Größe: knapp über einen Meter
Wer bei „Hai“ an ein mehrere Meter langes Tier denkt, wird beim Dornhai enttäuscht. Die üblichen Längen liegen bei 80 bis 110 Zentimetern, Ausnahmeexemplare erreichen knapp 1,60 Meter. Das Gewicht bleibt meist unter zehn Kilogramm. Weibchen werden dabei durchgängig größer als Männchen — bei Haien die Regel, nicht die Ausnahme.
- Länge: meist 80–110 cm, maximal etwa 160 cm
- Gewicht: in der Regel unter 10 kg
- Größe bei der Geburt: 20–30 cm
- Lebenserwartung: über 20 Jahre, Höchstangaben bis etwa 75 Jahre
- Aufenthaltstiefe: überwiegend 10–200 m, bodennah
Äußerlich ist er schlank und langgestreckt, mit kurzer, spitzer Schnauze, grauem Rücken und hellerer Unterseite. Jungtiere tragen oft eine Reihe weißer Flecken an den Flanken, die mit dem Alter verblassen. Auffällig ist das Fehlen einer Afterflosse — ein Merkmal, an dem sich die Familie der Dornhaie von den meisten anderen Haien unterscheiden lässt.
Mit einer Lebensdauer von potenziell mehreren Jahrzehnten spielt er in einer ganz anderen Liga als die meisten Speisefische, mit denen er im Netz landet — ein Umstand, der später noch wichtig wird.
Dornhai giftig: der Stachel vor jeder Rückenflosse
Der Name ist wörtlich zu nehmen. Vor jeder der beiden Rückenflossen sitzt ein spitzer Dorn, und dieser Dorn ist über eine Rinne mit einer Giftdrüse verbunden. Damit gehört der Dornhai zu den wenigen Haien, die überhaupt über ein Gift verfügen — die weit bekannteren Großarten arbeiten ausschließlich mit Zähnen.
Praktisch relevant wird das vor allem für Fischer und Angler. Ein gefangener Dornhai krümmt sich reflexartig und kann die Stacheln dabei gezielt einsetzen. Die Folge ist eine schmerzhafte, oft langsam heilende Stichwunde mit Schwellung — unangenehm, aber für gesunde Erwachsene nicht lebensgefährlich. Für Beutetiere und kleinere Angreifer ist der Stachelapparat eine wirksame Abschreckung, für Menschen ein Grund, das Tier nur mit Handschuhen und festem Griff anzufassen.
So gefährlich ist der Dornhai für Badegäste
Gar nicht. Es existieren keine dokumentierten Angriffe von Dornhaien auf Schwimmer. Das Maul der Art ist auf Fische von wenigen Zentimetern Länge ausgelegt, ihre Aufenthaltstiefe liegt meist deutlich unter der Badezone, und ihr Verhalten ist scheu. Wer in der Nordsee schwimmt, wird einem Dornhai mit hoher Wahrscheinlichkeit nie begegnen — nicht weil er gefährlich wäre, sondern weil er selten geworden ist.
Die einzige realistische Verletzungsquelle bleibt der Giftstachel bei direkter Handhabung. In jeder Rangliste der gefährlichsten Haie der Welt taucht der Dornhai schlicht nicht auf.
Schillerlocke: der Dornhai im deutschen Handel
Kaum jemand, der eine Schillerlocke kauft, weiß, dass er Hai isst. Dahinter stecken die geräucherten Bauchlappen des Dornhais; die Rückenstücke laufen unter dem Handelsnamen „Seeaal“. Beide Bezeichnungen verschleiern die Herkunft so gründlich, dass die Art über Jahrzehnte fast unbemerkt aus deutschen Fischtheken heraus befischt wurde.
Rechtlich ist der Verkauf in Deutschland nicht verboten. Verboten ist die gezielte Fischerei in EU-Gewässern — die erste Fangquote galt bereits 1988 für die Nordsee, das umfassende Verbot folgte später und ermöglicht dem Bestand offenbar eine langsame Erholung. Die heute angebotene Ware stammt deshalb überwiegend aus dem Nordwestatlantik vor der nordamerikanischen Ostküste, teilweise MSC-zertifiziert.
Ein zweites Argument gegen den Verzehr hat nichts mit Artenschutz zu tun: Als langlebiger Raubfisch lagert der Dornhai Methylquecksilber im Gewebe an. Eine Portion von 150 Gramm überschreitet die tolerierbare Tagesdosis für Erwachsene um das Zehnfache. Für Schwangere und Kinder ist das Produkt damit ungeeignet — unabhängig davon, aus welchem Fanggebiet es kommt.
Dornhai in der Ostsee und Nordsee: die heimischen Vorkommen
Der Dornhai besiedelt kalte und gemäßigte Meeresgebiete rund um den Globus. In Europa liegt der Schwerpunkt im Nordostatlantik, rund um die Britischen Inseln und in der Nordsee; das Verbreitungsgebiet reicht bis ins Mittelmeer und ins Schwarze Meer. Damit ist er eine der wenigen Haiarten, die man ohne Fernreise antreffen kann — ausführlich behandelt im Überblick zu den Haien in der Nordsee.
In die Ostsee dringt er nur gelegentlich vor, und dann fast ausschließlich in den westlichen, salzhaltigeren Teil bis in die Beltsee. Der geringe Salzgehalt weiter östlich setzt ihm eine natürliche Grenze — welche Arten es dort überhaupt bis in deutsche Küstengewässer schaffen, zeigt die Übersicht zu den Haien in der Ostsee.
Charakteristisch sind die saisonalen Wanderungen: Dornhaie ziehen in Schulen von teils über 1.000 Tieren durch die Meere, meist nach Größe und Geschlecht getrennt. Genau dieses Schwarmverhalten machte sie für die Fischerei so attraktiv — ein einziger Netzzug konnte einen ganzen Verband erfassen.
Ernährung: Hering, Dorsch und Qualle
Auf dem Speiseplan stehen vor allem Schwarmfische wie Heringe, Dorsche und Hornhechte, dazu Tintenfische, Krebse und gelegentlich sogar Quallen. Der Dornhai jagt bodennah und im freien Wasser, häufig in der Dämmerung, und nutzt seine Schulen dabei wie ein Treibnetz: Ein Verband aus mehreren hundert Tieren konzentriert Beuteschwärme, die ein Einzeltier kaum stellen könnte.
Für Fischer war das lange ein Ärgernis. Weil Dornhaie dieselben Bestände nutzen wie die kommerzielle Fischerei, galten sie als Konkurrenz — was in einigen Regionen zusätzlich zur gezielten Befischung beitrug, lange bevor Schillerlocken einen Markt hatten.
Häufige Fragen zum Dornhai
Ist der Dornhai gefährlich für Menschen?
Nein. Angriffe auf Schwimmer sind nicht dokumentiert. Die einzige Verletzungsgefahr geht von den Giftstacheln vor den Rückenflossen aus, wenn ein gefangenes Tier ohne Schutz angefasst wird.
Wie groß werden Dornhai?
Üblich sind 80 bis 110 Zentimeter, maximal etwa 1,60 Meter bei einem Gewicht unter zehn Kilogramm. Weibchen bleiben deutlich größer als Männchen.
Kann man Dornhai essen?
Ja, als Schillerlocke oder „Seeaal“, und der Verkauf ist in Deutschland erlaubt. Empfehlenswert ist es nicht: Der Bestand ist regional vom Aussterben bedroht, und der hohe Methylquecksilber-Gehalt macht das Produkt für Schwangere und Kinder ungeeignet.
Wie alt werden Dornhaie?
Gesichert sind über 20 Jahre, Höchstangaben in der Literatur reichen bis etwa 75 Jahre. Diese Langlebigkeit bei sehr späterer Geschlechtsreife ist einer der Gründe für die Empfindlichkeit der Art.
Ist der Dornhai vom Aussterben bedroht?
Global führt die IUCN ihn als „gefährdet“. Die Population im Nordostatlantik gilt als „vom Aussterben bedroht“, im Mittelmeer, Nordwestatlantik und Nordwestpazifik als „stark gefährdet“.
Was fressen Dornhaie?
Hauptsächlich Fische wie Heringe, Dorsche und Hornhechte, ergänzt um Tintenfische, Krebse und gelegentlich Quallen.
Fazit: ein Hai, der leise verschwand
Der Dornhai zeigt, dass Artenschwund keine spektakuläre Geschichte braucht. Kein Angriff, kein Rekord, kein exotisches Fanggebiet — nur ein kleiner Hai, der zu langsam nachwächst, unter einem Handelsnamen verkauft wurde, den niemand mit „Hai“ verband, und dessen Bestand im Nordostatlantik dabei um rund 95 Prozent schrumpfte.
Das Fangverbot in EU-Gewässern greift, die Erholung läuft aber im Tempo der Biologie: zwei Jahre Tragzeit, wenige Junge, Jahrzehnte bis zur nächsten Generation. Wer etwas beitragen möchte, hat es einfach — Schillerlocken und „Seeaal“ im Regal stehen lassen. Weitere Details zum Schutzstatus liefern das WWF-Artenlexikon und die Rote Liste der IUCN.
